絕對完美的領域: 外傘頂洲

　　外傘頂洲，又稱外傘頂沙洲、外傘頂汕，是台灣沿海最大的沙洲，現存面積約100餘公頃，因形狀似傘得名。行政劃分上屬雲林縣口湖鄉，不過如今絕大部份位於嘉義縣東石鄉外海約10餘公里處，主要由濁水溪的泥沙沖積而成，是雲嘉南濱海國家風景區的景點之一。近年來由於河川興建攔砂壩，導致沙源減少而逐漸縮小，嘉義沿海也因此逐漸失去屏障。洲上現僅有一對老夫婦為常住人口，有一座燈塔—塭港堆燈塔。

歷史：

外傘頂洲原位於台灣雲林縣臺西鄉外海，在20世紀初才開始受地方政府注意。1914年日治時代，日本人在此首次設立燈塔，惟沙洲地基不穩，六年後即倒塌。不論在日治、戰後初期、1988年等時期，其管轄政府都曾實施植林固沙的計劃，但均告失敗，仍無法阻止漂沙移動。在1984年資料中，退潮時外傘頂洲面積約1000餘公頃，漲潮時約200餘公頃，南北長10餘公里，此後不斷縮小。

民間趣談中，相傳清代外傘頂洲有幾十戶人家定居，且有一條大街，但到了國府戒嚴時代，則是幾無人居，甚至被地方政府視為包袱，雲林縣及嘉義縣均不願接掌，最後兩地各派出鄉長被叫到省政府去，用猜拳來決定誰屬，結果雲林縣口湖鄉鄉長輸了，自此外傘頂洲劃歸雲林縣。
　　而據曾任塭港堆燈塔守望員近40年的蔡福裕描述，1960年代，外傘頂洲曾住居逾千人，用茅草、竹子搭建的上百戶簡易房舍自成聚落，連雜貨店、藥鋪俱全，居民普遍仰賴捕魚、養蚵維生，自給自足，人丁興盛的景象，就像座與世隔絕的海上島國。強勁的風飛沙造出一座座約2、3層樓高的小山尚能蓄水；從層層交錯的山谷底部隨手挖掘，沁涼甘甜的淡水立刻湧出。20多年後，洲上堆疊成峰的沙丘，經數次颱風侵襲，與沙洲流失、漂移作用，逐漸夷成平地，居民到處挖掘也找不到淡水飲用，只有陸續遷離。蔡福裕也隨著這波移民潮，返回東石鄉塭港村定居。

變遷：

外傘頂洲受到波浪、沿岸流及東北季風影響，平均每年往西南方向漂移60至70公尺，被稱為「移動的國土」。
　　早期濁水溪主流藉北港溪、西螺溪注入海中，大量泥沙沈積在河口附近海域，經過長年累月的波浪和海流作用，外傘頂洲可能因此形成；1911年日人開始濁水溪整治，截斷北港溪等支流，主流改由西螺溪入海後，北港溪自成水系，輸砂量也因此銳減，每年減少約10萬立方公尺，旺盛的沉積作用不再，外傘頂洲開始有侵蝕後退的趨勢。國立中山大學海洋科學院長陳陽益指出，外傘頂洲從1904年至1995年，歷經沙洲地形的幼年、青壯年，現已邁入老年階段，沙源無法充分補充，加上侵蝕作用影響，沙洲上的堆沙陸續被沖刷至東側的低窪之潟湖，目前外傘頂洲往西南偏移速度逐漸增大，面積也日漸縮減且被波浪及潮水切割成幾部分。
　　中山大學研究資料顯示，以20年為單位，在1962年至1982年、1982年至2002年間，外傘頂洲分別被侵蝕流失520公頃、547公頃的沙洲，現存者僅100餘公頃；此外，1982年沙洲上2公尺以上的沙體還有5200萬立方公尺，但在強烈東北季風作用下，2000年以後幾乎刮除殆盡，只剩平坦沙洲。學者研判，如不設法保固，未來「移動的國土」可能將成為「消失的國土」。